下半旗志哀的礼仪据说源于英国。1612英国商船“哈兹伊斯”号在探寻一条航路时，船长被北美洲海岸的爱斯基摩人杀害。返航途中，该船以半旗方式致哀。后世引为国际惯例，沿用至今。

(一)中华人民共和国主席、全国人民代表大会常务委员会委员长、国务院总理、 中央军事委员会主席;

(二)中国人民政治协商会议全国委员会主席;

(三)对中单人民共和国作出杰出贡献的人;

(四)对世界和平成者人类进步事业作出杰出贡献的人。

发生特别重大仿亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时,可以下半旗志 照本条第一款(三)、(四)项和第二款的规定下半旗,由国务院决定。

依照本条规定下半旗的日期的场所,则国家成立的治丧机构或者国务院决定。”